農林業機械・農薬・資材についての動向を紹介する

ササキコーポレーション＝佐々木一仁社長、青森県十和田市大字三本木字里ノ沢１―２５９＝は、10月７日〜９日まで幕張メッセで開催される第16回農業ＷＥＥＫに出展。運搬作業の在り方を変える新製品のクローラ式無人搬送車「ＲＡＫＵ ＲＯＵＴＥ（ラクルート）」とスマート追従畝またぎキャリア「ＳＡＴＳＵＫＩ（さつき）」を展示・実演する（８ホール29―59）。
新製品のラクルートは、圧倒的な導入の手軽さに注目したい。高額な専用設備工事を必要とせず、市販の黄色いプラスチックチェーンやロープ、カラーテープ等に沿って走行するため、専用工事を行わずに走行ルートを設定・変更できる。走行ライン上に青色のテープなどで停止位置を設定するとその場所で自動停止。スタートボタンを押すと走行を再開し、次の停止位置まで自動で走行する。複雑な設定や操作が不要なシンプル設計で、誰でも簡単に自動搬送が導入できる。
果樹・畑作分野において収穫物や資材の運搬に活用が期待されており、電動バッテリー駆動により、静音・排ガスゼロなので、ビニールハウスや倉庫などの屋内はもちろん、クローラ式なので段差や傾斜、ぬかるみのある屋外走行にも対応。ライン走行に加え、リモコン操作で手動走行させることもできる。会期中は、ラインに沿って走行する実機デモを随時実施する。
一方、各地の展示会で実演して関心を呼んでいるスマート追従畝またぎキャリア「さつき」は、現場の作業形態に応じた高度な搬送能力を発揮。３Ｄステレオカメラによる「人追従」、特殊マーカーで作業機を追う「作業機追従」、超音波センサーで作物を傷つけず畝の中心を走る「畝追従」の３つの自動追従モードを搭載。完全なハンズフリー搬送を可能にする。最大積載量は３００㎏を誇り、荷台高さは電動スイッチで軽トラックの荷台と同等まで調整できる昇降機能を備え、荷台幅も工具不要で最大２１００㎜まで拡大可能。最小に縮めれば軽トラへの積載移動も容易に行える。リチウムイオンバッテリー駆動による静音性と安全性能に加え、優れた実用性を確認したい。
農業従事者の高齢化が進む中、現場では限られた人数での効率的な経営がますます必要になる。その中で両機は気合いや体力に頼るところの多い運搬作業を改善するために開発。農業現場の過酷さを知り尽くした農機メーカーならではの、誰でも現場に無人搬送車が導入できるシンプルな操作はもちろん、腰痛や疲労のリスクを解消して荷移し・軽トラ移送まで考慮した農家の作業スタイル全体が計算されている点も確認して欲しい。