農林業機械・農薬・資材についての動向を紹介する

２０２８年秋、日本オープンゴルフ選手権の舞台となるのが阿山カンツリー倶楽部。同場でのナショナルオープンは初の開催となり、今、その準備が急ピッチで行われている。スポーツターフとして最高の状態とするために、コース管理者の知恵と技が惜しみなく注がれ、究極の芝に向けた取り組みが進む。その中、シバウラの機械もしっかりと役目を果たしている。
自然溢れる丘陵地にレイアウトされた景観の美しいコースとして知られているのが阿山カンツリー倶楽部（三重県伊賀市）。「水の小林」と言われる小林光昭氏がコースをデザインし、池に面する９つのホールが印象的。そこで理事長を務めているのが松井功プロだ。日本プロゴルフ協会の第９代目会長で、日本ゴルフ殿堂本部のエグゼクティブプレジデントも務める。同氏のもとでコースは美しさと戦略性を持つものへと進化し、日本オープンの同場開催では多大な功績を果たした。今その成功に向けて、コース改造計画が開始され、コース管理統括部長として、髙木章博氏（61歳）が現場の指揮を執っている。『よみうりカントリークラブ』のグリーンキーパーを36年務め支配人も歴任したその道のエキスパート。今年の１月からコース改修に本格的に携わっている。「集大成として日本オープンを成功させたい」と、意欲は高い。
しかし開催まで後２年。同場は「トーナメントを行う究極の芝ではありませんでした」。そこを限られた時間で競技ができるコースへと転換しなければならず、課題は多い。


まず手を付けたのは状態の悪いグリーンから。目指しているのは「フェアな状態にすること」。打つ場所やプレイの順番によって芝の状態が変わっては競技の公平性が保てなくなる。グリーンの状態に合わせ、場所によっては古い芝を取り除いて新しく播種を行い、また張芝によるグリーンの拡張や既存の芝に新しい種を播くインターシード（草種変換）が進められている。新しく播かれている品種は暑さに強く、低刈にも対応する最先端の品種オークリー。「この３種類の芝を別々に管理しながら、トーナメントまでにはベストな状態に合わせていきます」。
それと共にフェアウェイ、ティーグラウンド、ラフをトータルでトーナメント仕様に仕上げていく。２年後、「選手達がコースと真剣に戦ってくれれば嬉しい」。その想いに向け、妥協の無いコースづくりが続く。
その中で活用されているのがシバウラの機械だ。グリーンの育成・管理では自走グリーンモアのＧ―ＥＸＥ22―ＯＭＥＧＡを使用。理想とするグリーンは「均一で芝目が揃い綺麗に立っていて、ある程度の硬さと密度が必要」。それらを調整して生み出されるスムーズな転がりの実現に貢献する。
重量は79㎏と軽量で「日々の作業では踏圧の低い軽量な機体が良いですね。アンジュレーションへの追随性も高いです」。またグルーミング方式のデビルカッターを採用。芝を起こしながら刈り込み、葉を立たせる。さらに『オフセット移動システム』を搭載。下刃と回転刃の間隔を狭める（オフセット小）と芝かじりを防止し、広げる（同大）と芝の刈り上がりが良くなり、低刈りに向いている。「夏場はオフセットを小さくし芝へのダメージを抑え、トーナメントが近づくにつれてオフセットを大きくして行く。そんな使い方ができます」。シビアなコンディションづくりに対応する。
フェアウェイで使用しているのは軽量５連リールモアのＳＲ５２５。ギアミッション駆動で車体が軽く、ダイレクトに力を伝達。「登坂能力が高く、また軽いので雨上がりの作業でも、芝を傷めにくいですね」。この他、乗用傾斜地モアＳＧ２５０や乗用アプローチモア、バーチドレーン、サッチモアを揃え、究極の芝に向けた取り組みが進む。
真剣勝負にふさわしい『フェアな舞台』づくりに向けシバウラの機械が果たす役割は少なくない。