農林業機械・農薬・資材についての動向を紹介する

全国屈指の果樹王国である長野県において、リンゴやブドウ、モモなどの生産現場は今、深刻な課題に直面している。生産者の高齢化と労働力不足が進む中、近年の地球温暖化に伴う夏季の猛暑は雑草の生育を加速させ、草刈り作業の回数と労力を増大させている。こうした果樹園の過酷な課題を解決する切り札として注目を集めているのが、フジイコーポレーション＝藤井大介社長、新潟県燕市小池285＝の乗用草刈機シリーズ。今回紹介するのが抜群の走破性を誇る4WDモデルの「Miタイプ」だ。
　平地を中心とした大規模圃場向けに、長時間の作業でも疲れにくい快適装備を拡充したプロ仕様のMEタイプ（2WD・22馬力）、パワーと取り回しの良さを両立し、場面を選ばず誰でも扱いやすい定番の汎用モデルのMFタイプ（2WD・18馬力）など、ラインアップを揃えており、 Miタイプは傾斜や凸凹の激しい果樹園に最適なモデル。Mi1022XFは、強い足回りと走行・作業時の安定性から低い車高を実現。油圧駆動式により同社2WDモデルと同等の低い車高としたことで、傾斜地でも快適な作業が可能となった。2WDの乗用草刈機ではスリップして作業できない軟弱地や傾斜地でも作業ができ、手刈り作業の低減が期待できる。オンデマンド4WDで後輪に負荷がかかった時にのみ前輪に動力を伝えるため、エンジンへの負荷を軽減しつつ、不整地や傾斜地での安定した走行を実現する。機体重心を座席上にとることで旋回時や傾斜地でも安定した走行で作業ができ、フロントアクスルにサスペンションを採用し、前輪から伝わる振動を軽減。足に力を込めやすいステップ位置に変更したことで傾斜地などでも安定して体を支えられる。
　運搬時の固定を容易にするため、固定用フックを前方2つ、後方2つの計4つ装備。刈幅970㎜。カバーなどスチール製のためリサイクルも可能。オプションも充実しており、その一つである「除雪ブレード」は工具レスで取り外しが可能。夏季は草刈機として、冬季は除雪機として活用できる便利な仕様だ。
　同社の乗用草刈機は、国内有数の果樹地帯で豊富な納入実績を誇り、その信頼性は国内にとどまらず、環境基準や安全性の要求が厳しいヨーロッパや韓国の農園でも雑草管理の主力として活躍中。信州の果樹農業でも持続可能な農業経営を実現するための不可欠なパートナーとなるだろう。