農林業機械・農薬・資材についての動向を紹介する

多品目野菜や花き、根菜類などの栽培において、水はけを確保し湿害を防ぐ「うね立て」は品質と収量を左右する重要な作業。だが、中山間地域が多く小規模・変形ほ場が点在する長野県の現場では、高齢化が進む中、いまだに重労働な手押し式の歩行型管理機に頼る生産者も少なくない。そこで紹介したいのが、うね立てマルチの専門メーカーであるアグリアタッチ研究所＝笹岡弘和社長、静岡県富士市北松野1204＝のトラクタ用うね立てマルチ「ライトロータリATR」シリーズだ。
　18～26馬力の小型トラクタを対象とした超軽量・コンパクトかつシンプルな、うね立てマルチの入門機。これまで歩行型管理機でうね立てを行ってきた生産者に「ぜひ乗用トラクタへとステップアップし、作業を楽にしてほしい」というコンセプトで開発。機械化で省力化を進めたいが高額な多機能機には手が出せない多品目栽培の農家や小規模経営に向け、徹底して初期投資を抑えられる低コストを実現した。
　機能面における最大の強みは、誰でも直感的に扱える高い操作性と柔軟性。うね作りの要となる土量調整は、中央に配置されたハンドルを回すだけで簡単に行うことができる。最適な土量に調整することで、締まった理想的なうねが形成でき、マルチシートも弛みなく美しく被覆していく。
　形状は「平高うね」「平うね」「小うね（丸うね）」から選べ、さまざまな作物に対応可能。さらに、中央ハンドルによる土量可変機構により、1枚の畑だけでなく、ほ場条件や土質が異なる複数の畑に対しても、この1台だけで柔軟に対応できる適応力を持つのも同機の強みの一つ。マルチアームには新開発の折りたたみ機構を採用。格納時の高さを従来機より約35cm低く抑えたことで、限られた倉庫スペースでも楽に脱着・保管移動ができるよう配慮されている。
　多品目・園芸農業において強い味方となるのが豊富なオプション群。特に自社開発の強みを活かし、取付加工なしで「土壌消毒機」がセットできる。駆動部・タンク部をトラクタ前方にフロント装着し、手元スイッチで操作しながら「うね立て・マルチ・畦内同時消毒」という複合作業をワンプロセスでこなすことができる。
　「作付面積が少なく初期投資を抑えて始めたい方や、初めて乗用での機械化に挑戦する方にぜひ使っていただきたい」と同社。農業経営を支える頼もしい味方として普及を推進させる。