農林業機械・農薬・資材についての動向を紹介する

コベルコ建機＝山本明社長、東京都品川区北品川5―5―15＝は、約10年ぶりにフルモデルチェンジした20tクラス次世代型油圧ショベル「SK200―14」を今年8月3日より新発売することを発表。それに先駆けて5月15日に東京都江東区の東京国際交流館で記者発表会並びに実機の初披露を実施。製品コンセプトや今後の事業の方向性などについて説明した。　冒頭で山本社長は、「現場で本当にお客様の力になっているか、働く一人ひとりの安全や負担軽減にどう寄与できるかという点に徹底的にこだわり続けた」と力説。誰でも簡単に扱えて高い生産性を発揮できる「継続可能な現場」の実現に向け、機械の進化にとどまらず建設現場を進化させる存在でありたいという同社が目指すビジョンを示した。その上で同社独自の機体色に込めた強い想いを説明。「ブルーグリーンは単なる色ではなく、『ユーザー現場主義』という考え方を象徴したものであり、この思想を磨き上げてきた技術や環境対策、遠隔や自動化といった進め方を形にしたのが新モデル」と述べた。続いて執行役員の山下耕治氏が新型機の特長を説明。
　「同機の最大の特長は購入後も現場の課題の変化に合わせて機能を追加できるソフトウェアアップデートによる拡張性の確保」と述べ、その他追求した点を述べた。
　作業を支援する先進アシスト機能としては、経験の浅いオペレータでも熟練者並みの作業が行える「掘削アシスト機能」や、狙った位置に的確に停止できる「旋回アシスト機能」を導入。初心者のレバー操作を最適に補うだけでなく、熟練者の操作を邪魔しない絶妙なバランスで制御することで、新人オペレータの早期戦力化だけでなく、熟練者の疲労軽減やスキル向上の寄与にも期待される。さらに、走行しながら効率良く他の操作が可能な「シングルペダル走行機能」や、長距離移動も片手で楽に行える「ジョイスティック走行機能」、過積載を防ぐ「ペイロード機能」なども新たに盛り込まれた。
　ICT施工の面では、国土交通省の基準改定を見据えた2Dおよび3Dのマシンコントロール、マシンガイダンスに対応。従来の丁張作業を大幅に削減することで現場の配置人員を約半分、施工日数を20～30パーセント程度低減するメリットをもたらした。
　安全面も強化したのも特長。上空から見下ろしたような映像で360度周囲を確認できる鳥瞰（ちょうかん）表示システムを標準装備したほか、これまでの側方および後方に加え、新たに前方への警報システムを導入。従来方式で防げていた事故に加え、さらに前方事故を防止できる見込みとなった。さらに、上空の電線や周囲の建物への接触を防ぐ領域制限機能を新たに搭載したほか、オプションとして、人が接近した際に段階的に減速・停止する自動停止機能も用意。現場の安全確保と作業の継続性を高い次元で両立した。
　オペレータの快適性向上では、背中やお尻にかかる圧力を分散する新型シートを開発。車外からエンジンの始動・停止やエアコンの操作ができるリモートキーを新たに開発し、夏季の深刻な課題である熱中症対策に直結させた。キャブ内にはタッチパネルとジョグダイヤルで直感的に操作できる大型の10インチモニターが設置。多機能化された各種アシストの切り替えが容易に行える。作動油フィルターやエンジンの後処理装置（DPF）の交換サイクルも大幅に延長され、消耗部品のロングライフ化によるメンテナンスコスト低減も実現した。
　質疑応答で、山本社長は「まず最も需要の高い国内の20tクラス市場、かつ土木向けの標準機から投入していく」と述べ、2027年度を目処に遠隔操作技術「K―DIVE」についてソフトウェアのアップデートや関連機器の対応等により、従来より短期間で利用可能にする連携も説明。2～3年後を視野に同社が強みとする解体機械、林業機械といった環境機分野へも順次横展開していく考えを述べた。