農林業機械・農薬・資材についての動向を紹介する

クボタ＝花田晋吾社長、大阪市浪速区＝は4月22日、農業分野において精密自動作業を実現するためのプラットフォームや自動化システムの開発を手掛ける米国のスタートアップ企業、Agtonomy（本社：アメリカ合衆国カリフォルニア州）に出資したことを発表した。クボタは2024年からAgtonomyと連携し、果樹などのスペシャリティクロップ向けスマートソリューションの事業化に取り組んでおり、本出資により協業をさらに加速させていく。　米国西部のカリフォルニア、オレゴン、ワシントンの3州は米国有数の一大農業地帯で、果樹、野菜、ナッツなどのスペシャリティクロップと総称される作物の生産が盛んだ。しかし、昨今は農業資材の価格高騰、労働力不足、人件費の上昇を背景に、農作業の自動化やデータに基づいた最適化、作業時間や労働力の削減といった持続可能で効率的な農業経営のニーズが特に高まっている。
　Agtonomyは、これらの州を中心に事業展開するスタートアップで、フィジカルAIによるスペシャリティクロップ向けの自動化技術に強みを有している。大規模農業経営を行う顧客のフィードバックに基づいて、農作業の精度・生産性向上に取り組み、持続可能な農業に向けて技術革新を推進している。
　クボタとAgtonomyは、2024年から開始した共同実証を契機に、協働して自動化技術を活用した農業機械によるスペシャリティクロップ向けスマートソリューションの構築を進めている。2026年は、米国ネバダ州ラスベガスで開催された世界最大級のテクノロジー見本市「CES2026」にAgtonomyの自動運転システムを搭載したトラクタを出展すると共に米国西部において同社農業機械ディーラーと連携し、Agtonomyのサービスの展開を開始している。
　クボタでは「弊社の強みを生かしAgtonomyの事業成長を支援するとともに、社外パートナーとの連携によるオープンイノベーションを推進し、農業分野におけるスマートソリューションの社会実装に向け取り組んでまいりたい」としている。
　【Agtonomyの概要】▽会社名＝Mooco Robotics，Inc．（d／b／a Agtonomy）▽代表者＝Tim Bucher（CEO）▽本社所在地＝米国カリフォルニア州南サンフランシスコ▽設立＝2021年▽事業内容＝自動運転システムを搭載したトラクタの提供、作業計画立案から精密自動作業までを支援するプラットフォームと自動化システムの開発。