農林業機械・農薬・資材についての動向を紹介する

今年も全国的に厳しい暑さが予想され、最高気温が40℃に迫るような日も懸念される。そのような気候変動下における過酷な草刈り作業を"日陰からの遠隔操作"に変えるのが、やまびこジャパン＝蘆田暢之社長、東京都青梅市末広町1―7―2＝の共立ラジコン草刈機「RCM601」。プロポ操作で涼しい場所から作業を行い、身体への負荷軽減に役立てられる。　クローラで走行するため走破性は抜群で、軟弱地や障害物が多い地面でも抜群の駆動力を発揮する同機。刈幅は600㎜で刈高は50～115㎜（無段階）。往復刈りが可能で、搭載している「正面切替スイッチ」により、バック走行時も前進と同じ感覚で操作でき、狭い畦道や法面での無駄な旋回が不要。作業時間を大幅に短縮し、高温下での滞在時間を最小限に抑えることができる。さらに傾斜地での作業に有効な「傾斜アシスト機能」も装備。谷側のクローラ速度をあげることで、等高線上を作業するときにも安定した走行をアシスト。草丈が長い場所や密集した草地では、刈取り負荷に応じて自動で減速し、安定した作業が行える。更に同機はエンジンの動力を「発電体」と「インバータ」で電気に変換することでクローラ・刈刃の動力源を全てモーターで賄う「シリーズハイブリッドシステム」を採用。このシステムにより、傾斜地のクローラ制御や草刈作業負荷に応じた刈刃の制御が可能となって走行性や作業性も向上した。また、本体重量を軽量化（質量240㎏）することにより旋回時や傾斜地での作業時において地面の崩れを軽減。50Vバッテリーを補助バッテリーとして搭載しているので、燃料切れなどの非常時でも数分間の走行が可能といった嬉しい機能も備わっている。
　農作業中の熱中症死亡事例の多くは70歳以上の高齢者が占めており、九州農業WEEK会場のある熊本県をはじめ、九州地方は全国的にも「熱中症警戒アラート」の発表回数が多く、夏の草刈りは文字通り命がけの作業となっている。熱中症は気づいたときには重症化しているケースも珍しくなく、炎天下での無理な作業はもはや許容できるリスクではない。加えて、九州各県で有害鳥獣被害は増加傾向にあり、背丈の高い雑草地はイノシシやシカなどの格好の潜伏先。最大45度の急傾斜を踏破するRCM601は、これまで危険で見過ごされがちだった法面をきれいに維持するだけでなく、里山と農地の間に明確な境界線を引くことにも活用できる。
　こうした問題は全国各地でも当てはまる。草が伸びる速度に作業が追いつかないとお悩みなら、「みどり投資促進税制」の対象でもある同機を上手に活かし、経営の合理化を目指す心強い味方にしたい。
　※8月31日までに同機を購入すると「刈刃セット」などをプレゼントするキャンペーンも実施している。