農林業機械・農薬・資材についての動向を紹介する

小橋工業＝小橋正次郎社長、岡山市南区＝はこのほど、独自の「完全密閉型」植物工場技術を展開するプランテックス（東京都江東区）と資本業務提携を行い、第三者割当増資を引き受けた。今後は小橋工業を主体としつつKOBASHIグループの総力を活かし、プランテックスが取り組んでいる省人化を追求した次世代型工場モデルの確立を支援する。
　近年、気候変動が進行し、農産物の安定生産が国内外とも難しくなり食料を取り巻く環境は大きく変化している。それに伴い、従来の農業を補完する新たな生産モデルとして植物工場への関心は高く、小橋工業は、これまで農業機械分野で培ってきたモノづくりの力を新たな食料生産領域に展開することが重要と判断。プランテックスが持つ栽培環境を緻密に制御する独自技術は、再現性と安定性の高い生産インフラとしての可能性を秘め、次世代の食料インフラ確立に向けた取り組みになるとして本提携に踏み切った。これにより次世代型工場モデルの確立を支援すると共に、植物工場で創出される新たな価値の社会実装及び市場展開の加速に注力する。
　具体的には、農業機械分野で培ってきた設計力・製造力・品質管理の知見を最大限に活かし、植物工場向け設備の開発を支える。さらにグループ会社のKOBASHI ROBOTICSが、ディープテック領域におけるスタートアップとの連携・支援で蓄積した知見や自動化・量産化技術を活かし、植物工場における省人化・効率化の実現に貢献する。
　互いの強みを融合することで設備開発の加速や量産化体制の確立、社会実装に向けた事業化の推進を一体的に進める。また、日本初の技術として世界展開も視野にある。
　小橋正次郎社長は、「双方の知識と知見を持ち寄ることで、新しい産業創出の可能性を強く感じ、今回の提携に至った。本提携は、グループの理念『地球を耕す』に通ずるもので、一日も早い社会実装を目指す」とコメントしている。