農林業機械・農薬・資材についての動向を紹介する

3月1日付でやまびこ常務執行役員兼やまびこジャパンの代表取締役社長に就任した蘆田暢之（あしだ・のぶゆき）氏。日本の農業というフィールドを選んだ経緯と、26年に及ぶ海外経験と前職のミスミグループでのキャリアで得た「リスク・テイク」、「フラットな組織運営」、「スピード重視」の考えをやまびこジャパンの風土に取り入れ、組織の活性化や経営基盤の更なる強化をどう進めていくかなどを伺った。

　 ――プロフィールと、就任を決意された背景を教えてください。
　「兵庫県出身で、前職のミスミグループに18年、その前はTDKに勤務していました。キャリアの大半を海外で過ごし、通算26年（4度に渡る北米在住経験、タイ駐在経験）にわたって海外駐在を経験してきました。家族構成は妻と4人の子供、そして2匹の犬という"8人家族"です。現在は家族をシカゴに残し、単身赴任で日本に戻ってきました。帰国を考え始めたのは2021年頃です。外から日本を客観的に見た際、時代の潮流の変化を感じました。これからの時代、日本が再び製造業の拠点として、また、食の安全保障の要として、強みを活かせる場面が増えると思えたからです。また、残されたキャリアを考えたとき、日本に帰り、社会に貢献することが長年海外から日本を見た時、日本人としての矜持をもった私の使命だと考えました」
　 ――数ある企業から、なぜ「やまびこ」を選ばれたのでしょうか。
　「他からもお誘いをいただく機会はありましたが、アメリカ、世界中と飛び回る生活を通じ、サステーナブルな食料・水問題は世界的な課題であると痛感しており、人間が生きる根幹である「食」の大切さを再認識したことが大きいです。高品質な日本の農産物を守り、テクノロジーで農業を支えることは、私にとって最大のライフワークになると感じました。また、私自身も兵庫県丹波市の農地を祖父母から相続した当事者として、日本の農業が抱える課題を実体験として感じています。日本の農業にロボティクスやAI、自動化を導入し変革をもたらしていくうえで、やまびこグループは、それが実現できる人材、ネットワークからそれらを実現するプラットフォームになりうると感じて決めました」
　 ――入社されて、やまびこの技術力に感銘を受けたとのことですが。
　「実は一昨日も横須賀工場を視察させていただいたのですが、本当に驚きました。このような、ものづくりをしている日本の工場があるとは思わなかったというのが正直な感想です。特に戦後の航空技術の流れを汲む2サイクルエンジンの製造です。80年、90年経っても未だに日本の産業を支え続けているその源流を目の当たりにして、改めてどのような要素技術力をベースに成り立っているかを痛感しました。日本の生産技術というものの底力を再確認し、ここが農業機械やアウトドアパワーイクイップメントへと発展してきた歴史の重みを感じ、身が引き締まる思いでした。機会があれば、ぜひ皆さまにもあの歴史館や工場を見ていただきたいですね」
　 ――その技術力を、自社の成長や目標達成にどう繋げますか。
　「中期で2桁のサステーナブルな売り上げ成長へ回帰が必要だと思っています。非常に大きな経営課題ですが、政策的、構造的に円安に振れている今は農業を含めて国内の生産基盤を再生するチャンスと捉えています。会社としては『自律的でスピード感のある組織づくり、人材育成』を目指します。変化の激しい現代において、現場で起きていることに即座に対応できる体制が不可欠です。よりフラットな組織形態を構築します。前職で培ったスピード経営、経営戦略の考え方を浸透させ、リスクに果敢に挑戦し、失敗を許容する環境、失敗から早期に学びそれを次に挑戦する土壌を醸成したい。また、私は双方向のコミュニケーションを重視しています。その一環として『月次のタウンホールミーティング』を実施し、私自身が直接社員の声を聞き、顧客の声に寄り添い、私の想いも直接伝える場を設けています。部署や役職の垣根を越えた風通しの良い風土を作り、組織の活性化や経営基盤の更なる強化を確実なものにしていきます」。
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　「前の会社は比較的リスクを取っていて、それが私の中で大きな学びでした」と新社長。すでにタウンホールミーティングの実施など新たな試みも実施。やまびこジャパンに「挑戦」の文化を根付かせようとする手腕を発揮する考えだ。